Der
Waschnussbaum (
Sapindus mukorossi), ist einer der wichtigsten Bäume der tropischen und subtropischen Regionen Asiens. Der wertvollste Teil des Baumes sind seine Früchte, die seit Jahrhunderten zum Waschen verwendet werden. Die Pflanze wächst von Afghanistan bis China wild, bevorzugt in tiefem Lehmboden und in Gebieten mit einer jährlichen Regenmenge von 1500 bis 2000 mm.
Waschnussbäume können mehr als achzig Jahre alt werden. Dabei erreichen sie eine Höhe von bis zu 25 Metern und einen Stammumfang von bis zu 5 Metern. Die Rinde ist bei jungen Bäumen hellgrau und glatt, bei älteren dunkelgrau.
Nach zehn Jahren trägt der Baum die ersten Früchte: orangefarbene, klebrige Nüsse, die etwa haselnussgroß sind und im September geerntet werden. Nach dem Trocknen sind die Früchte nicht mehr klebrig und rotbraun bis dunkelbraun.
Die Schale der Nüsse enthält bis zu 15% Saponine (
was sind Saponine?), wobei die Qualität von der Erntezeit und dem Alter des Baums bestimmt wird.
WaschnüsseFür die Wäsche werden die Nüsse geknackt, der schwarze Kern entsorgt und die Schalen in einem Baumwollsäckchen (oder einer alten Socke) zur Wäsche in die Trommel gegeben. Je nach Waschtemperatur und Härte des Wassers variiert die benötigte Menge von 3 bis 7 Nusshälften.
Die Waschnüsse können bei Wäschen bis zu 90 °C für mind. 2 Waschgänge verwendet werden, danach kann der Rest kompostiert werden. Je nach Wasserhärte sollte man einen Wasserenthärter zugeben. Alternativ kann die Waschlösung mit Zitronensäure angesäuert werden, da Saponinglykosid auch in saurer Lösung wirksam ist. Waschnüsse enthalten kein Parfüm, deshalb kann man anstatt des Weichspülers ein paar Tropfen ätherisches Öl (Lavendel, Zitrone oder Verbena) zugeben, damit die Wäsche angenehm duftet.
Als Duschmittel oder als Shampoo kocht man einige Waschnüsse in Wasser auf und füllt den Sud in eine Flasche. Der Waschnusssud lässt sich übrigens auch als Allzweckreiniger für den Haushalt verwenden.
Die Pro-Sieben Infotainment-Sendung "Galileo" verglich die Wirkung von Waschnüssen gegenüber herkömmlichen Waschmitteln. Testergebnis war, dass die Waschnüsse sogar schwierige Flecken zu 90% entfernten und die Wäsche (ohne Weichspüler) weicher wurde als mit herkömmlichen Waschmitteln.
Auch die Sendung "Planet Wissen" kam nach einer Testreihe zu dem Ergebis, dass qualitative Waschnuss-Schalen in vielen Fällen konventionelles Waschmittel ersetzen können. Die Wäsche wird sauberer und Weichspüler ist unnötig.
Die Wirkstoffe der Waschnuss können auch während der Endphase der Reinigung in die Wäsche gelangen und werden daher nicht komplett ausgewaschen. Dies hängt damit zusammen, dass Waschnüsse ständig in einem Beutel in der Waschtrommel verbleiben und die Waschsubstanzen somit permanent abgeben. Allerdings ist dieser Umstand wegen der biologischen Verträglichkeit der Waschnüsse vollkommen unbendenklich.
Interessanterweise scheint vom Wasserextrakt der Waschnussschalen auch eine Wirkung gegen verschiedene phytopathogene Pilze auszugehen.
Verwendung und Nutzen Waschnuss-Schalen werden in Indien traditionell zum Waschen von Kleidern und Haaren verwendet, aber auch in der chinesischen und ayurvedischen Medizin.
